嗣子论是出现在二世纪关于耶稣的一个异端。持这些异端观点者否定了耶稣的先存性，甚至耶稣的神性。 嗣子论者认为，耶稣的诞生是超自然的，一直到他受洗为止，耶稣被上帝拣选为基督，在受洗时圣灵降临，他蒙圣灵赐予神能力从而拥有了伟大的神性，并被上帝收作养子。作为对他贡献的奖励，加上他自身坚强的意志，耶稣死而复生并且具有代表性的神格。

这个异端产生于人们试图去解释基督的两种本性。 圣经告诉我们，耶稣是上帝和人类：“因为，神本性一切的丰盛，都有形有体的居住在基督里面 ”（歌罗西书2章九节） 。这就是所谓“位格的合一”理论，即基督内人性和神性不可分的联合于一个位格。

拜占庭人提阿多达（Theodotus）是这异端观点的强烈支持者。

嗣子论被罗马教皇维克多（Victor）（公元190-198年）谴责为异端。

8世纪修订

嗣子论在8世纪被西班牙托莱多(Toledo)的主教埃里庞多斯(Elipandus)，和乌吉尔(Urgel)主教菲利克斯(Felix)恢复。这个异端在当时被承认，他们认为主耶稣就其神性说，固然是神的独生子；但就其人性说， 只是神的嗣子。

最终798年教皇利奥三世在罗马召开会议，会上谴责嗣子论是一个异端。